Meningite, come e quando difendersi con la vaccinazione.
Quali batteri causano la meningite ?
Tra gli agenti batterici che causano la meningite il più temuto è la Neisseria
meningitidis ( meningocco ), oltre a Streptococcus pneumoniae ( pneumococco )
ed Haemophilus influenzae.
Del meningococco esistono diversi sierogruppi: A, B, C, Y, W135, X.
Quali sono i più aggressivi e quali i più frequenti ?
Il più aggressivo è il meningococco di sierogruppo C, che insieme al B è il più
frequente in Italia e in Europa. Secondo l’ISS ( Istituto Superiore di Sanità
).
Nel 2015 si sono verificati in Italia quasi 200 casi di
malattia invasiva da
meningococco, la maggior
parte dei quali causati dai sierogrupppi B e C.
Quali sono le fasce più a rischio di contrarre l’infezione causata dai
diversi tipi di meningococco ?
I bambini piccoli e gli adolescenti, ma anche i giovani adulti, sono a rischio
più elevato di contrarre infezione e malattia. Per quanto riguarda il
sierogruppo B, la maggior parte dei casi si concentra fra i bambini più
piccoli, al di sotto dell’anno di età.
Quali sono i vaccini a disposizione contro la meningite e, esattamente,
contro quali ceppi ?
Esistono tre tipi di vaccino anti-meningococco:
• il vaccino coniugato contro il meningococco di sierogruppo C ( MenC ): è il
più frequentemente utilizzato, e protegge solo dal sierotipo C;
• il vaccino coniugato tetravalente, che protegge dai sierogruppi A, C, W e Y;
• il vaccino contro il meningococco di tipo B: protegge esclusivamente contro
questo sierogruppo.
Sono obbligatori o raccomandati ?
Alcuni vaccini sono già raccomandati ed offerti gratuitamente, altri invece lo
saranno appena entrerà in vigore il nuovo Piano Nazionale Prevenzione
Vaccinale.
La scheda vaccinale attualmente in vigore prevede la vaccinazione anti
meningococco C nei bambini che abbiano compiuto un anno di età, mentre è
consigliato un richiamo con vaccino tetravalente per gli adolescenti.
Il vaccino tetravalente coniugato anti-meningococco A,C,Y,W, è consigliato
anche per gli adolescenti che non sono stati vaccinati da piccoli, e dovrebbe
comunque essere somministrato a chi si reca in Paesi ove sono presenti i
sierogruppi di meningococco contenuti nel vaccino.
Al di fuori delle due fasce di età sopracitate, il vaccino è fortemente
raccomandato in persone a rischio o perché affetti da alcune patologie (
talassemia, diabete mellito, malattie epatiche croniche gravi, immunodeficienze
congenite o acquisite etc. ) o per la presenza di particolari condizioni:
lattanti che frequentano gli asili nido, ragazzi che vivono in
collegi,
frequentano discoteche e/o dormono in dormitori,
reclute militari, e, come
sopra accennato, per chiunque
debba recarsi in regioni del mondo dove la
malattia
meningococcica è comune, come ad esempio alcune zone
dell’Africa
).
Il vaccino contro il meningococco B, attualmente offerto in alcune regioni nel
primo anno di età, sarà presto raccomandato per i bambini più piccoli anche a
livello nazionale.
Negli adolescenti va fatta la vaccinazione ?
E se è stata fatta a un anno di
età va fatto un richiamo ?
La vaccinazione contro il meningococco C, o meglio il vaccino tetravalente, è
consigliabile per gli adolescenti.
Per chi è stato vaccinato da bambino al momento non è previsto alcun richiamo,
anche se è comunque consigliabile effettuarlo.
Per quanto riguarda i vaccini contro gli altri agenti batterici della meningite, la vaccinazione contro Haemophilus Influenzae B (emofilo tipo B) è solitamente effettuata, gratuitamente, insieme a quella antitetanica, antidifterica, antipertosse, antipolio e anti epatite B, al 3°, 5° e 11° mese di vita del bambino, come da calendario vaccinale italiano. Non sono necessari ulteriori richiami.
La vaccinazione contro Streptococcus pneumoniae (pneumococco) è offerta gratuitamente e va somministrata in 3 dosi, al 3°, 5° e 11° mese di vita del bambino.
Fonte: ISS, 2016
La meningite è una malattia grave, anche se rara, e desta un allarme comprensibile nella popolazione.
L’opinione pubblica deve poter comprendere con precisione quali siano i rischi e quali siano i comportamenti da tenere, escludendo ogni ingiustificato allarmismo. Il medico di famiglia e il pediatra di libera scelta sono spesso interpellati dai pazienti come punto di riferimento competente sul problema.
In questo contesto è importante conoscere lo scenario descritto nel comunicato stampa del Ministero della Salute (1). Il documento ribadisce che la situazione epidemiologica sulla meningite non giustifica alcun allarme e si riaffermano alcune cifre che non intendono minimizzare la gravità della patologia, ma semplicemente vogliono riportare la questione entro i parametri della documentazione oggettiva. In sintesi il numero totale dei casi di meningite nel 2016 è stato di 1376, in diminuzione rispetto a 1479 nel 2014, e a 1815 nel 2015. Se si considera la sola meningite da meningococco nel 2016 sono stati segnalati 178 casi, con un’incidenza in lieve aumento rispetto al triennio 2012-14, ma in diminuzione rispetto al 2015. Il dato attuale è fortemente condizionato dalla presenza in Toscana di una trasmissione più elevata che nel resto d’Italia, dove la situazione è costante.
I casi di meningite registrati in Toscana, dal 2015 ai primi mesi del 2016, hanno generato un particolare stato di attenzione nella fascia di età più adulta della popolazione. Il sistema sanitario regionale toscano, in collaborazione con l’Istituto Superiore di Sanità, ha predisposto una serie di misure di analisi dell’epidemia toscana (outbreak investigation) e di prevenzione di diffusione dell’infezione (campagna di vaccinazione straordinaria).
I risultati preliminari dell’outbreak investigation (2)sono stati diffusi a fine 2016 e documentano una prevalenza di meningococco pari al 2,5%: il principale sierogruppo riscontrato è il B (37 portatori sani = 1,6% del totale dei tamponi analizzati), seguito dall'Y (11 portatori = 0,5% del totale dei tamponi analizzati), mentre per il sierogruppo C i portatori rilevati sono stati 4 (0,17% del totale dei tamponi analizzati). Il dato rilevato in Toscana per il sierogruppo C è in linea con quanto riportato in letteratura da simili studi condotti a seguito di importanti incrementi di casi di meningococco C: 0.2% in San Salvador (Brasile), 0.3% in uno studio multicentrico condotto in Inghilterra, 1.3% in Galicia (Spagna), 1% in Olanda, 1% Danimarca.
Nel periodo 1 gennaio 2015 – 14 dicembre 2016 sono 58 i casi di malattia batterica invasiva (MBI) da meningococco C riportati in Toscana: nel biennio 2013-2014 i casi riportati erano solo 5. Nello specifico, i casi riportati nel 2015 sono 31 (53.4%), mentre quelli riportati nel 2016 fino al 14 dicembre sono 27 (46.6%).
Dall’analisi complessiva dei dati emerge che non esiste una situazione epidemica in Italia, la circolazione dei germi che causano la malattia è nella norma attesa in linea con i numeri degli ultimi anni e la situazione particolare in Toscana è oggetto di attenzione da parte del sistema sanitario regionale che ha attivato una serie di misure specifiche che comprendono diversamente dal contesto nazionale: una terza dose di vaccino antimeningococco C tra i 6 e i 9 anni; l'offerta attiva del vaccino alle comunità individuate come più a rischio dall'indagine dell'Agenzia Regionale di Sanità; apposite campagne di vaccinazione da condurre nelle scuole; la proroga al 30 giugno 2017 della campagna straordinaria di vaccinazione contro il meningococco C.
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